Le Propane à la Citrouille Épicée : Comment un Client d’Otodata a Transformé une Blague Saisonnière en Tradition Communautaire
C’est une période de l’année particulièrement amusante pour les résidents et les entreprises de Bally, en Pennsylvanie, grâce au détaillant de propane John Eddinger et à son idée désormais célèbre de « pimenter » l’automne avec l’aide de la source d’énergie qui alimente les maisons et les commerces de ses voisins. Ce qui n’était au départ qu’un message insolite sur un panneau routier est devenu l’une des campagnes saisonnières les plus appréciées du comté de Berks, suscitant des sourires, attirant de nouveaux clients et obtenant même une reconnaissance à l’échelle nationale dans l’industrie.
Bally est un petit arrondissement situé à la lisière des zones suburbaines et rurales de la région de Philadelphie, où Eddinger Propane fait partie du tissu communautaire depuis des générations. John, secrétaire de l’entreprise, est fier de représenter la cinquième génération de distributeurs de propane et de détaillants en quincaillerie de sa famille.
Voici notre conversation avec ce client d’Otodata, qui retrace l’histoire de son entreprise familiale, l’origine du propane à la citrouille épicée et la façon dont une simple blague est devenue un phénomène marketing et une marque déposée. Comme le dit Eddinger : « Je n’aurais jamais imaginé que cela prendrait une telle ampleur. »
Notre conversation avec John Eddinger, secrétaire chez Eddinger Propane
Otodata : Pouvez-vous décrire votre rôle chez Eddinger Propane et l’héritage familial de l’entreprise?
Eddinger : « Je suis fier de représenter la cinquième génération de distributeurs de propane et de détaillants en quincaillerie de ma famille. L’entreprise a été fondée en 1890 comme magasin général et fournisseur de matériaux de toiture. L’une de mes plus grandes joies dans la vie est de travailler avec mon grand-père, mon père, mon oncle et, maintenant, mes trois fils.
C’est tout simplement très gratifiant, et je me sens vraiment privilégié. »*
Otodata : Quels sont vos premiers souvenirs de l’entreprise?
Eddinger : « J’aidais mon grand-père à aller chercher les fournitures le long de ses circuits… Il se déplaçait en voiture familiale pour récupérer les marchandises… Nous vendions des munitions, des permis de chasse et du matériel de pêche; c’était vraiment comme un magasin général. Tout le monde disait que “Geesey” avait de tout. »
Il explique que « Geesey » était le surnom donné à son grand-père, Francis Eddinger — un nom qu’il porte maintenant fièrement puisqu’il est lui-même devenu grand-père.
Eddinger : « Nous avons une toute petite quincaillerie, qui sert aussi de point de vente au détail où nous remplissons les bonbonnes de propane portatives… Les clients peuvent payer leur facture et discuter des installations. Les nouveaux clients peuvent simplement franchir la porte. »
Il y a neuf ans, Eddinger cherchait un message amusant à afficher sur un ancien panneau à lettres d’un concessionnaire automobile AMC devant son magasin — quelque chose qu’il n’aurait pas à changer tous les deux ou trois jours. Ce qu’il a trouvé allait tout changer.
Eddinger : « J’ai affiché : “Le propane à la citrouille épicée est de retour pour une durée limitée.” Et, tout à coup, les gens ont cru que c’était vrai… Ils venaient d’aussi loin qu’à une heure de route. Ils faisaient la file ici. »
Les clients téléphonaient, en discutaient entre eux, faisaient même des paris au bureau et se présentaient pour demander si nous avions « le fameux propane à la citrouille épicée ». Eddinger a joué le jeu, plaisantant avec les clients, distribuant des autocollants, puis créant finalement un site Web et des produits dérivés.
« La citrouille épicée provoque le premier sourire, mais c’est la fiabilité du service qui, au bout du compte, gagne la confiance du client », affirme Eddinger.
Ce qui avait commencé comme une promotion automnale de six semaines s’étend maintenant sur près de trois mois, de la mi-septembre jusqu’à la fin de semaine de l’Action de grâce.
Eddinger : « Je plaisante en disant qu’il y a neuf ans, j’ai créé la meilleure chose qui soit arrivée au propane en automne depuis le séchage des grains. »
La campagne est devenue une tradition locale — avec des décorations de réservoirs pour l’Halloween, des colliers de perles de Mardi gras, des autocollants, des chandails et même des figurines en verre réalisées par un artiste local.
En août 2024, Eddinger a entrepris les démarches pour déposer la marque de commerce Pumpkin Spice Propane.
Eddinger : « Cela a pris environ 16 ou 17 mois… Lorsque la marque de commerce a finalement été enregistrée en décembre, j’ai poussé un soupir de soulagement : c’était bien réel. Je me suis enfin senti libre d’adopter pleinement la marque et de concrétiser toutes les idées créatives que j’avais mises de côté. »
La marque déposée a ouvert la voie à de nouvelles créations, notamment le panneau hexagonal « Propane Phoenix Distelfink » de cette année, un concept qui suscite déjà énormément d’enthousiasme.
La campagne est devenue si reconnaissable que l’épouse d’Eddinger a déjà aperçu un autocollant Pumpkin Spice Propane sur une voiture devant elle sur l’autoroute. Les dirigeants de l’industrie l’ont également remarquée, notamment Tucker Perkins, chef de la direction du Propane Education & Research Council.
« Quand on reçoit un courriel du chef de la direction du PERC un samedi après-midi… on sait qu’on a fait quelque chose de bien. »
Des retombées commerciales bien réelles
Otodata : Les ventes de propane ont-elles augmenté depuis le lancement de cette campagne?
Eddinger : « Oui, elles augmentent chaque année… Je viens justement de gagner un client dans le stationnement… Je lui ai raconté toute l’histoire et je lui ai donné des autocollants. Il m’a répondu : “Je vais vous appeler.” »
Eddinger affirme qu’il pense désormais à la campagne toute l’année — à de nouveaux concepts, à de nouveaux autocollants et à de nouvelles façons d’apporter de la joie aux clients tout en les encourageant à « faire le plein avant le froid ».
Les trois fils d’Eddinger participent à l’entreprise, et la septième génération est maintenant arrivée. Son petit-fils, Charles Francis Eddinger, est né au début de septembre.
Eddinger : « Ils adorent ça… Maintenant, j’y pense 12 mois par année… Nous avons beaucoup de plaisir, et même si tout a commencé comme une blague, ce n’est plus seulement une blague. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il entendait par-là, il a répondu :
Eddinger : « C’est une campagne marketing… une façon mémorable et amusante de vendre du propane que le public attend avec impatience… Les gens y participent et la réclament. »
Le propane à la citrouille épicée est peut-être ludique, mais son effet est concret : des relations plus solides avec les clients, une hausse des ventes et une identité de marque dont les gens se souviennent.
Comme le dit Eddinger :
« C’est formidable en automne, mais fiable toute l’année. »
Pour en savoir plus sur l’histoire de Pumpkin Spice Propane, visitez www.pumpkinspicepropane.com.
Chez Otodata, nous aimons entendre des histoires comme celle de John et découvrir les façons créatives dont nos clients utilisent leur entreprise pour tisser des liens avec leur communauté. Des histoires comme celle de Pumpkin Spice Propane nous rappellent que derrière chaque réservoir, chaque livraison et chaque installation se trouvent des personnes passionnées par les clients qu’elles servent.
Vous avez vous aussi une histoire Otodata à partager? Nous aimerions beaucoup l’entendre. Qu’il s’agisse d’une idée créative, d’une expérience client unique ou d’une nouvelle façon d’utiliser notre technologie, n’hésitez pas à communiquer avec nous et à nous faire part de votre histoire.
